В последнее время вошло в моду использовать приставку «эко» в самых разнообразных областях, делая акцент на чистоту, пользу и экологичность какого-либо продукта или процесса. Изначально «эко» – это про близость к природе и защиту окружающей среды. Чаще всего мы видим такую маркировку на товарах в магазинах, а именно на бытовой химии, косметике, продуктах питания… Она означает, что в течение всего жизненного цикла товара (при производстве, транспортировке, хранении, использовании, утилизации) риски ущерба для окружающей среды минимизированы по сравнению с другими аналогичными товарами. То есть «эко» - это продукция, которая наносит меньше вреда окружающей среде.
В последнее время мы все чаще слышим словосочетание экологический туризм, или сокращенно эко-туризм. Экологический туризм — это путешествие, целью которого является погружение в относительно незатронутую антропогенным воздействием природную среду. Сюда же можно отнести изучение уникального культурного наследия определенной местности, взаимодействие с коренным населением того или иного региона. Эко-туризм призван быть полезным для природы, делать окружающий мир лучше, чище и прекраснее!
Разумеется, экотуризм возник не вчера. Еще в советское время существовало немало маршрутов по заповедным местам нашей Родины, а в туристской среде активно культивировалось бережное отношение к природе. Золотое правило туризма, действующее и поныне, гласит: «После нас стоянка остаётся чище, чем она была до нас». Жаль, только, что не все современные туристы его соблюдают. Вот и приходится более сознательным, ответственным и неравнодушным путешественникам убирать со стоянок чужой мусор, очищать от него берега рек и озёр. Но, эко-туризм не только про чистоту, он про развитие природоохранных и заповедных территорий. Затрагивая территории заповедников, заказников и национальных парков, формируя широкий пласт организованных «легальных» путешественников, эко-туризм снижает количество браконьеров, которым становится сложнее оставаться незамеченными.
Двигаясь по специальным экологическим тропам и соблюдая определенные правила, туристы могут увидеть здесь редких животных и птиц, в том числе занесенных в красную книгу. В заповедниках даже существуют специальные смотровые площадки, которые позволяют туристам увидеть обитателей заповедника, не беспокоя их. Чаще всего они организуются у подкормочных площадок, где звери всегда могут рассчитывать на пропитание, а туристы на отличные фото- и видео-кадры. Главное правило экотуризма — не вредить природе, а всячески её сохранять. Потоки туристов контролируются и распределяются так, что экосистеме не наносится вреда. На таких маршрутах организованные группы туристов путешествуют под предводительством гида-инструктора, который не только ведет группу по маршруту, но и дает участникам похода большой объем ценной информации, касающейся особенностей и богатств местной природы.
Помимо самих туристов и специальных гидов в эко-туризме активно задействуются местные жители. Экотуризм повышает их благосостояние, обеспечивая местных жителей рабочими местами. Они работают проводниками на маршрутах, трудятся на многочисленных турбазах, изготавливают и продают изделия с местным колоритом и даже организуют бизнес, основанный на устойчивом и бережном природопользовании.
Эко-туристом может стать каждый! Для этого вовсе не обязательно отправляться в специально организованные туры. Просто необходимо беречь природу и поддерживать местное население, приобретая сувениры местного производства, пользуясь услугами местного гида, останавливаясь на ночевки в гостевых домах. А еще можно поработать волонтерами в местных природоохранных организациях, или просто собирать и правильно утилизировать мусор на маршрутах.